De film volgt zijn overstap naar The Jacksons en uiteindelijk naar zijn solocarrière, met als hoogtepunt het legendarische album Off the Wall uit 1979 — het moment waarop Michael zich definitief losmaakt van zijn familie en zichzelf opnieuw uitvindt als wereldster.

De film beslaat de eerste helft van het leven van Jackson en eindigt in 1988, als de zanger het soloalbum Bad heeft uitgebracht. De aanklachten wegens seksueel misbruik en zijn huwelijk met Lisa Marie Presley komen niet aan bod.

Wat deze film bijzonder maakt: Michael Jackson wordt gespeeld door zijn eigen neefje, Jaafar Jackson, in diens allereerste filmrol. Regisseur Antoine Fuqua en scenarioschrijver John Logan tekenen een portret vol muziek, familie en de prijs van roem.

Naast Jaafar Jackson speelt een sterrencast mee: Colman Domingo en Nia Long als zijn ouders Joe en Katherine, en acteurs als Miles Teller, Kat Graham en Larenz Tate in belangrijke bijrollen uit Jacksons leven en carrière.

De film ging in première in Berlijn en trok wereldwijd volle zalen. De reacties waren verdeeld: critici prijzen vooral het spel van Jaafar Jackson, al vinden sommigen het verhaal wat voorzichtig verteld. Toch werd de film een groot commercieel succes. Er verscheen ook een soundtrackalbum met dertien nummers uit Jacksons muzikale reis.

Michael is een reis door muziekgeschiedenis, verteld met respect en spektakel. Voor iedereen die opgroeide met Thriller, Billie Jean of Black or White: dit is een film om niet te missen.

USA, 2026, 127 min.