Een inspirerende film gebaseerd op een waargebeurd verhaal. De film volgt Richard Williams, een volhardende vader van twee van de grootste atleten aller tijden die de wereld van het tennis uiteindelijk voorgoed zullen veranderen.

Regen of zonneschijn, Richard drilt elke dag urenlang zijn dochters Venus en Serena tot tennistoppers. 's Nachts beunt hij bij als bewaker om zijn grote meerjarenplan waar te maken. De zusjes Williams zijn kampioenen, en ooit gaan ze Wimbledon winnen. Maar met zijn gebrekkige kennis van de sport kan hij ze zelf niet zo ver brengen. En welke profcoach wil nou twee arme meisjes onder zijn hoede nemen, gratis en voor niks? Richard klopt een voor een bij alle groten aan.

De spanning zit 'm in twee zaken; is Richard koppig genoeg om zijn dochters verder te brengen? En kan hij zijn koppigheid ook wat omlaag schroeven, om - je raadt het al - zijn dochters niet in de weg te staan? Nou moet je onder een steen hebben geleefd om niet te weten wat de uitkomst van dit verhaal is, maar regisseur Reinaldo Marcus Green weet je aandacht toch te grijpen, en je medeleven. Want hoe ongemakkelijk de capriolen van Richard Williams ook worden, onderhoudend zijn ze altijd. En zo voel je de tweeënhalf uur durende speeltijd nauwelijks.

Daar komt nog bij dat King Richard daadwerkelijk wat te zeggen heeft over de sociale verhoudingen in de Verenigde Staten. Zowel die van de jaren negentig, waarin de film speelt, als die van nu. Wél meer als een bron van inspiratie dan als politieke aanklacht, maar deze factor geeft wel een extra laag aan een verhaal dat heel oppervlakkig had kunnen zijn. En tja, Richard Williams wás nou eenmaal getekend door de tijd waarin hij leefde, waarom zou je dat willen wegpoetsen?

Will Smiths acteerprestatie als Richard Williams werd bekroond met een Oscar.

Verenigde Staten, 2021

regie: Reinaldo Marcus Green

cast: Will Smith, Aunjanue Ellis, Jon Bernthal, Saniyya Sidney, Demi Singleton